Proszek, który rozpuszczamy we wrącej wodzie, lub go zalewamy jest już postacią końcową prezentowaną konsumentom - nam. Zanim kawa w takiej postaci pojawi się w naszych spiżarniach, przebywa długą drogę i liczne procesy.

Pochodzenie ziaren kawy

Kawowiec, łać. Coffea, to krzew lub drzewo pochodzące z obszarów międzyzwrotnikowych. Liście tej rośliny ułożone są naprzeciwlegle, często bywają nagie. Kwiaty są koloru białego lub zielonego, zebrane w skupiska w kątach liści.

Owoc kawowca ma postać okrągłą lub wydłużoną, bywa suchy albo mięsisty, a w jego wnętrzu znajdują się nasiona, które zawierają związek pobudzający nasze zmysły - kofeinę.

Najpopularniejsze gatunki

Istnieje około 10 gatunków kawowca rosnącego dziko, zaliczanego do sekcji Eucoffea.

Za najbardziej wartościowy uznano Coffea arabica - krzew rosnący w obszarach górskich dorastający do 5m wysokości, najwcześniej używany w uprawie, a dziko rosnący w Etiopii. Jej uprawa rozpowszechniła się w Brazylii, Meksyku, Wenezueli, na Jawie, Sumatrze i w krajach Wschodniej Afryki. Roślina ta jest jednak bardzo mało odporna na różne choroby i szkodniki.

Częściej uprawiana jest Coffea liberica, która jest bardziej odporna i wytrzymała, jej kwiaty bywają większe od poprzedniczki. Krzew ten pochodzi z Gwinei, jednak jej uprawa hojnie rozpowszechniła się na Jawie, Cejlonie oraz we Wschodniej Afryce.

Uprawiane są również inne krzewy z rodziny Coffea, jak np Coffea mixta, canaphora, dewevrei, stenophylla racemosa i inne. Liczne odmiany są krzyżówką krzewów i drzewek kawowca lub inną kombinacją hodowania czegoś nowego, lepszego a w każdym razie odmiennego.