Prażenia lub palenie ziaren kawowca nadaje kawie jej ostateczne właściwości. Dużo więc zależy od sposobu, jakim ziarna zostaną palone, co określa później jej smak i zapach. Prażenie przebiega w temperaturze ok. 180-200 st., w trakcie tego procesu ziarno zostaje ususzone i równocześnie zwiększa swoją objętość nawet o połowę. Podczas prażenia dochodzi do wielu reakcji jak np karmelizacja cukrów, częściowy rozkład tłuszczów, białek, zarazem powstaje mieszanina związków nazywana kafeolem (olejek kawowy), dzięki któremu kawa uzyskuje ten niepowtarzalny aromat. Ziarno po procesie prażenia bywa dalej glazurowane żywicami albo kandyzowane (dodatkiem syropu). Ziarna nie są jednak odporne na działania zewnętrzne, dlatego przechowywuje się je w hermetycznych opakowaniach.